这是一个发端于地中海沿岸国家的外来物种,也是我们很多人都知道、但了解不多的一种果树。国内所有大学和各级科研院所还没有专家对此作专门研究,国内大众因此知之甚少。而西方发达国家和日本、韩国对无花果品种的选育和研究开发,已走在了世界的前列。
一、无花果简介
无花果系桑科榕属落叶乔木或灌木,树冠开张,呈圆头型或广圆形,树皮灰白或略带褐色,皮孔明显,全株具乳管,可分泌白色乳汁。单叶互生,具长柄,叶片宽卵形或近球形、黄绿色至深绿色,叶面粗糙或具革质光泽,常有深裂刻,边缘有锯状齿,叶形大小悬殊,巨型如盆,小型如枫,形状多样。
无花果花单性,淡红色,埋藏于隐头花序中,可食部分是由花托肥大而成的聚合果,外观上似不花而实,故称“无花果”,有四大种类型:原生型、中间型、斯密尔那型和普通型,我国常见的为普通型品种。
无花果树形有乔木、灌木之分,最高可达12米以上,最低仅1米多。果实有扁圆形、球形、梨形或坛形数种,果皮有蓝、绿、黄、红、紫、黑、斑马纹之分。果肉呈琥珀色、粉色、浅红色、红色和深紫色,大部分品种有细小的种子,单果重35~170克不等,有纯甜型、酸甜型等多种口感,丰富多样而独特。
无花果树枝繁叶茂,形态优雅,具有较好的观赏价值,是良好的园林及庭院绿化观赏树种之一。
我国西南部一棵无花果“王”,占地逾1.7亩,树龄400多年,依然枝繁叶茂,果实累累。
哈佛大学和以色列等国家组成的研究小组,在中东约旦河谷发现了距今约11400年前的无花果化石,表明无花果要比小麦等农作物栽培时期提前1000年之久,可能是人类最古老的农作物。是世界上惟一一种花托、花萼、花瓣、花蕊、子房、种子连同果实一起,能够同时食用的水果。
古希伯来的经典书籍上有关于无花果的描述,据记载,古罗马时代有一株无花果树,曾庇护过罗马创立者罗募路斯王子,躲过了凶残的妖婆和啄木鸟的追赶,这株无花果后来被命名为“守护之神”。在伊斯兰教和基督教徒心目中,无花果是驱除病邪的“圣果”。更有趣味意义的是,据国外专家考察推断,无花果正是《圣经·旧约》中亚当、夏娃偷吃的“智慧果”,而无花果那美丽宽大的叶片,则成为《圣经》里描述的人类的第一套服装。
无花果自汉唐时期经陆路和海路“丝绸之路”传入我国,已有1300多年栽培历史了。
目前,世界上约有600多个无花果品种。主产国除中东诸国外,还有美国、加拿大、英国、法国、德国、意大利、瑞士、挪威、西班牙、葡萄牙、希腊、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、印度、泰国、巴西等国家,踪迹遍布世界五大洲各地。
2015年9月,四年一届的第四届世界无花果大会在意大利那不勒斯召开,预示着这一古老而又新兴的小众水果正越来越受到世界各国的关注和重视。
最新研究表明,只要外界条件适合,这种奇特的果树,可以四季常青,全年挂果。
二、无花果的药用价值
《本草纲目》、《中药大词典》、《滇南本草》、《云南中草药》、《医林篆要》等药典称无花果为“神圣之果”、“文仙果”、“奶浆果”、“太阳果”、“生命果”、“福寿之果”。
据记载:无花果性平、味甘。归肺、大肠经。有舒经活血、清肺润肠、理气健胃、消肿止痛之功效,用于治疗咳喘、喉痛、痰多、胸闷、肠炎、痢疾、便秘、痔疮、痈疮、疥癣、白癜风等,均有疗效。我国维吾尔族称之为“圣果”,其医书中记载了70多种疾病需用无花果入药。在国外,无花果的药用功能早在3000多年前就被发现,在美索不达米亚城堡的石刻上,就记载了多个用到无花果的药方。
无花果所含的营养成分非常丰富,据美国文献介绍,每100g鲜无花果的主要营养成分如下:水分81.3g、蛋白质1.5g、粗纤维3g、碳水化合物13g、胡萝卜素30mg、硫胺素0.03g、核黄素0.02g、尼克酸0.1g、抗坏血酸2mg、VE1.82mg、钾212mg、钠5.5mg、钙67mg、镁17mg、铁0.1mg、锌1.42mg、铜0.01mg、磷18mg、硒0.67ug等。此外,还含有柠檬酸、延胡索酸、琥珀酸、苹果酸、丙乙酸、草酸、奎宁酸、脂肪酶、蛋白酶、水解酶以及人体所需的18种氨基酸。
无花果的果、枝、叶中含有丰富的酶类,以蛋白质分解酶最多,其次是脂肪酶、淀粉酶和具有抗衰老功能的超氧化物歧化酶(SOD)。德国化学家将无花果列为生产高档化妆品的主要原料之一。
美国科学家研究发现,无花果丰富的钙,可以促进骨骼健康,可降低与年龄相关的黄斑变性的风险,丰富的钾可帮助控制血压,预防冠心病的作用。
无花果含有的阿拉伯糖是玉米芯的649倍,能降低糖尿病人注射胰岛素的量,可抑制血糖升高、维持正常胆固醇含量,是预防、治疗糖尿病的一种特效药,可以帮助人控制体重,也有助于减少绝经后妇女患乳腺癌的风险。
硒被营养学家誉为“生命的奇效”元素,有激活体内免疫系统细胞、抵抗疾病、延缓衰老的特殊功能。无花果是迄今为止发现的含硒量最高的水果,其含硒量是食用菌的100倍,是大蒜的400倍。
无花果VC含量是柑橘的2.3倍、桃子的8倍、梨的2.7倍。含有的胡萝卜素,居于桃、葡萄、梅、梨、柑桔、甜柿之上。
据法国科学家研究,无花果的提取液对癌细胞具有明显的抑制作用,其主要的功能因子是苯甲酸类衍生物、呋喃香豆素、补骨脂素和佛手柑内酯等多种抗癌物质,能够有效阻止癌细胞蛋白质的合成,使其自然死亡,对13种癌细胞生长有明显抑制作用,对咽喉癌、肠癌、贲门癌、胃癌、肺癌、膀胱癌、乳腺癌和皮肤癌等有显著疗效,而对人的健康肌体无任何毒副作用。临床证明,无花果能提高人体免疫功能。法国科学家在研究中还发现,常吃无花果地区的人们,癌症发病率低。
无花果富含膳食纤维,其中的果胶和半纤维素吸水膨胀后能吸附多种化学物质,促进益生菌繁殖,能调理肠胃,使肠道内各种有害物质被吸附排出,能起到润肠通便、排毒养颜的效果。对肠炎、腹泻、便秘、痔疮和慢性肾炎、鼻炎、风湿性关节炎以及对于消除雀斑、扁平疣均有良好的疗效。
无花果可祛除人体内的铅,降低胆固醇和血糖,对心脑血管硬化具有治疗作用,同时具有降低和分解血脂的功能,可以减少脂肪在血管内的沉积,对脂肪肝也有一定的疗效。
按中医养生和营养学家的“形补”理论研究,无花果果实酷似男人睾丸,里面的种子酷似男人的精子,而果实剖面酷似女人的生殖器,具有滋阴壮阳,强身健体的作用。对抗白血病和恢复体力,消除疲劳有特效。孕妇适量食用,能全面补充有益元素,还能够治疗痔疮及通乳。
无花果在日本、韩国,被称为低热量食品,产品包装上均印有“健康食品”、“美容食品”宣传字样。欧美国家常用作佐餐和餐后水果,它已成为当今世界上古老而又新兴的保健水果。
随着各国科学家对无花果研究工作的不断进步,无花果在养生、保健、美容、医药等各个方面的作用,将更趋成熟和完美,也必将受到消费者更多的关注与青睐,成为风靡世界的真正意义上的“第一保健水果”和“水果之王”。